Γρίπη των πτηνών: Μελέτη σε ζώα δείχνει προσαρμογή του H5N1 των βοοειδών στον άνθρωπο

Σε μια πρόσφατη μελέτη στο Nature ο ιός της γρίπης των πτηνών H5N1, ο οποίος μολύνει κοπάδια αγελάδων στις ΗΠΑ από τον Μάρτιο, αλλά έχει γλιτώσει τους ανθρώπους με λίγες εξαιρέσεις, δεν μπόρεσε να μεταδοθεί σε άλλα ζώα μέσω της αναπνευστικής οδού, όπως στα κουνάβια, ένα μοντέλο για τη γρίπη στον άνθρωπο.

Σε εργαστηριακές δοκιμές, ωστόσο, οι ιοί συνδέθηκαν με τους υποδοχείς μέσω των οποίων οι ιοί της γρίπης εισέρχονται στα επιθήλια της αναπνευστικής οδού στον άνθρωπο.

Πειράματα σε ποντίκια έδειξαν ότι ο ιός H5N1 μολύνει διάφορα όργανα και μπορεί να μεταδοθεί σε άλλα ζώα μέσω του γάλακτος.

Η συνεχιζόμενη επιδημία της γρίπης Η5Ν1 των βοοειδών εξέπληξε τους ιολόγους επειδή τα βοοειδή δεν ήταν προηγουμένως γνωστοί ξενιστές. Είναι ανησυχητικό ότι οι υγειονομικές αρχές των ΗΠΑ δεν έχουν ακόμη καταφέρει να σταματήσουν την επιδημία.

Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), 139 κοπάδια σε 12 Πολιτείες έχουν προσβληθεί.

Κανένας άνθρωπος δεν έχει πληγεί μέχρι στιγμής, εκτός από 4 μικροασθένειες μεταξύ των αγροτών που σχετίζονταν με επιπεφυκίτιδα ή ήπιο κρυολόγημα.

Οι ανησυχίες για την είσοδο του ιού στην τροφική αλυσίδα μέσω του γάλακτος φαίνεται μέχρι στιγμής να μην παίρνονται στα σοβαρά. Πειράματα έχουν δείξει ότι η συνήθης παστερίωση αδρανοποιεί αξιόπιστα τους ιούς.

Το νωπό γάλα, από την άλλη πλευρά, μπορεί να προκαλέσει ασθένεια στα θηλαστικά, όπως έδειξαν πειράματα που διεξήγαγε ομάδα με επικεφαλής τον Yoshihiro Kawaoka από το Ινστιτούτο Έρευνας για τη Γρίπη στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin στο Madison.

Τα ποντίκια αρρώστησαν όταν τους δόθηκαν 10 μl ή 25 μl γάλακτος από μολυσμένες αγελάδες στην τροφή τους, και σε ορισμένες περιπτώσεις η ασθένεια ήταν θανατηφόρα.

Τα ποντίκια ανέπτυξαν συστηματική λοίμωξη που επηρέασε διάφορα όργανα, συμπεριλαμβανομένων των μυών και του εγκεφάλου.

Στα θηλυκά, ο μαστικός αδένας μολύνθηκε επίσης και ο ιός μεταδόθηκε στα θηλάζοντα νεαρά τρωκτικά.

Στα ποντίκια, ο H5N1 των βοοειδών ήταν μολυσματικός σε χαμηλή συγκέντρωση ακόμη και μετά από ενδορινική χορήγηση.

Στα κουνάβια, αυτό ήταν δυνατό μόνο σε πολύ υψηλή δόση.

Η νόσος ήταν ηπιότερη στα κουνάβια και οι μαστικοί αδένες δεν προσβλήθηκαν τακτικά. Σε αντίθεση με τα ποντίκια, τα κουνάβια δεν μετέδωσαν τους ιούς σε άλλα ζώα.

Καθώς τα κουνάβια μοιάζουν περισσότερο με τον άνθρωπο απ' ό,τι τα ποντίκια και χρησιμοποιούνται ως μοντέλο για τη μεταδοτικότητα των ιών της γρίπης στον άνθρωπο, τα αποτελέσματα αποτελούν σήμα κατατεθέν για τον Martin Schwemmle, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας στο Ινστιτούτο Ιολογίας του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου του Φράιμπουργκ.

Ο ιός προς το παρόν "δεν έχει τις ιδιότητες να είναι πολύ επικίνδυνος για τον πληθυσμό", δήλωσε ο ειδικός στο γερμανικό Κέντρο Επιστημονικών MME.