Εκτός ελέγχου η ευλογιά των πιθήκων στην Αφρική

Νέα κρούσματα της νόσου κάθε εβδομάδα και πλέον περισσότεροι από χίλιοι θάνατοι: οι υγειονομικές αρχές στην Αφρική δίνουν εδώ και μήνες μάχη κατά της ευλογιάς των πιθήκων (Mpox). Παρόλο που έχουν ξεκινήσει εκστρατείες εμβολιασμού, δεν φαίνεται να υπάρχει ορατό τέλος στην επιδημία.

Κάθε εβδομάδα, ο Jean Kaseya, διευθυντής της αφρικανικής υγειονομικής αρχής CDC, επαναλαμβάνει στις αναφορές του για την κατάσταση: "Η ευλογιά στην Αφρική δεν είναι υπό έλεγχο".

Για τον Kaseya και άλλους εμπειρογνώμονες στον τομέα της υγείας, η κατάσταση μοιάζει λίγο με déjà vu.

Όπως συνέβη και κατά τη διάρκεια της πανδημίας CoViD, οι αδυναμίες των υποδομών υγειονομικής περίθαλψης της ηπείρου γίνονται εμφανείς: πολύ μικρή ικανότητα εργαστηρίων και δοκιμών, αλλά κυρίως πολύ μικρή εσωτερική παραγωγή εμβολίων.

Οι υγειονομικές αρχές της ηπείρου εξαρτώνται από τις πλούσιες χώρες να παρέχουν εμβόλια από τα δικά τους αποθέματα για την προστασία από τον ιό.

Κρούσματα σε 20 χώρες

Σύμφωνα με τα στοιχεία του CDC και του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, κρούσματα τηε ευλογιάς των πιθήκων υπάρχουν αυτή τη στιγμή σε 20 χώρες της Αφρικής - την περάσμένη εβδομάδα εμφανίστηκε κει το πρώτο κρούσμα στην Αγκόλα. Από την αρχή του έτους, ο αριθμός των κρουσμάτων έχει αυξηθεί σε σχεδόν 60.000 και μέχρι στιγμής φέτος έχουν σημειωθεί 1.164 θάνατοι σε σχέση με τον Mpox.

Η ευλογιά των πιθήκων - γνωστή παλαιότερα ως monkeypox, εμφανίζεται ξανά και ξανά στην Κεντρική Αφρική - μεταδίδεται κυρίως από τρωκτικά στον άνθρωπο.

Το γεγονός ότι δεν υπήρξαν ποτέ μεγάλα κρούσματα κατά τη διάρκεια των δεκαετιών οφείλεται εν μέρει στον εμβολιασμό κατά της ευλογιάς που ήταν συνηθισμένος.

Προστατεύει επίσης από τον στενά συγγενή ιό Mpox. Η ευλογιά θεωρείται ότι έχει εξαλειφθεί από το 1980, οπότε οι εμβολιασμοί διακόπηκαν.

Παγκόσμιος συναγερμός για τον Mpox

Στα μέσα Αυγούστου, το CDC Αφρικής και ο ΠΟΥ κήρυξαν το υψηλότερο επίπεδο συναγερμού λόγω των κρουσμάτων Mpox στην Αφρική και της νέας, δυνητικά πιο επικίνδυνης παραλλαγής Ib.

Αυτό έχει ως στόχο να ενθαρρύνει τις Αρχές σε όλο τον κόσμο να είναι σε μεγαλύτερη επαγρύπνηση. Ήταν επίσης απαραίτητο να αναπτυχθεί μια κοινή στρατηγική στην ήπειρο, ενώ τα κρούσματα εξαπλώνονται από την ιδιαίτερα πληγείσα Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) σε όλο και περισσότερες χώρες εκτός της Κεντρικής Αφρικής.

Ωστόσο, πάνω από το 90% των κρουσμάτων εξακολουθούν να καταγράφονται στην Κεντρική Αφρική. Το Κονγκό, η Ουγκάντα και το Μπουρούντι αντιπροσώπευαν επίσης το 95,5% των 2680 νέων κρουσμάτων που καταγράφηκαν την περασμένη εβδομάδα.

Καθυστερήσεις στις εκστρατείες εμβολιασμού

Μέχρι το πρώτο δεκαπενθήμερο του Νοεμβρίου, η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η Ρουάντα και η Νιγηρία είχαν λάβει συνολικά 280.000 δόσεις εμβολίου.

Ωστόσο, ο εμβολιασμός στο Κονγκό και τη Νιγηρία ξεκίνησε με καθυστερήσεις. Οι κακές υποδομές σε τεράστιες περιοχές, η έλλειψη εγκαταστάσεων ψύξης και οι ελλείψεις ρεύματος δυσχεραίνουν ακόμη περισσότερο τη διανομή των εμβολίων, ιδίως στις αγροτικές περιοχές.

Επιπλέον, οι δόσεις εμβολίου που έχουν παραδοθεί μέχρι στιγμής είναι τελικά μόνο σταγόνα στον ωκεανό: όταν κηρύχθηκε ο συναγερμός, η Kaseya είχε ήδη μιλήσει για τουλάχιστον δέκα εκατομμύρια δόσεις εμβολίου που θα χρειάζονταν στην ήπειρο για να σταματήσει η επιδημία.