Με έναν τρισδιάστατο χάρτη του ανθρώπινου υποθαλάμου, οι ερευνητές μπορούν να εντοπίσουν συγκεκριμένα κύτταρα, να προσδιορίσουν την ακριβή τους θέση και να αναλύσουν τα γειτονικά τους κύτταρα.

Ο κυτταρικός άτλαντας που αναπτύχθηκε από ερευνητές του Ινστιτούτου "Max Planck" για την Έρευνα του Μεταβολισμού στην Κολωνία και του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, με την ονομασία "Hypomap", θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην ανάπτυξη νέων φαρμάκων για τη θεραπεία της παχυσαρκίας και του διαβήτη.

Ο υποθάλαμος είναι μια κεντρική περιοχή του εγκεφάλου που ελέγχει ζωτικές λειτουργίες όπως ο ύπνος, η θερμοκρασία του σώματος, η πείνα και η δίψα.

Καθώς ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι δύσκολο να μελετηθεί, πολλά ευρήματα σχετικά με τον υποθάλαμο βασίζονται σε μελέτες σε ποντίκια και αποτελούν τη βάση για την έρευνα σε φάρμακα κατά της παχυσαρκίας.

"Γνωρίζουμε ότι οι λεγόμενοι αγωνιστές GLP-1, όπως η σεμαγλουτίδη, βοηθούν στους ανθρώπους. Αλλά για να κατανοήσουμε καλύτερα τον ακριβή τρόπο δράσης τους και ενδεχομένως να μειώσουμε τις παρενέργειες, πρέπει να γνωρίσουμε καλύτερα τον ανθρώπινο υποθάλαμο", εξηγεί ο Lukas Steuernagel, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης.

Συνδυάζοντας τα δικά τους δεδομένα με πληροφορίες από τον Άτλαντα Ανθρωπίνων Κυττάρων, οι ερευνητές ανέλυσαν συνολικά έντεκα ανθρώπινους εγκεφάλους.

Δημιούργησαν έναν λεπτομερή χάρτη του υποθαλάμου που δείχνει πού βρίσκεται κάθε κύτταρο και ποια γονίδια εκφράζονται σε αυτό σε επίπεδο μεμονωμένων κυττάρων.

Χρησιμοποιώντας τον Hypomap, μπόρεσαν να μάθουν περισσότερα για τους νευρώνες και τα κυκλώματα που ρυθμίζουν την όρεξη και την πρόσληψη τροφής και να εντοπίσουν τα κύτταρα που ανταποκρίνονται σε νέες κατηγορίες φαρμάκων για τον διαβήτη και την παχυσαρκία.

Σύγκριση του εγκεφάλου ποντικού και ανθρώπου

Η σύγκριση με έναν κυτταρικό άτλαντα του ποντικού δείχνει ότι ο υποθάλαμος του ανθρώπου και του ποντικού έχει ομοιότητες, αλλά και σημαντικές διαφορές. Για παράδειγμα, ορισμένα νευρικά κύτταρα του ποντικού διαθέτουν υποδοχείς για το GLP-1 που απουσιάζουν στον άνθρωπο.

"Ο χάρτης μας του ανθρώπινου υποθαλάμου είναι ζωτικής σημασίας για τη βασική έρευνα. Μπορούμε πλέον να αναλύσουμε συγκεκριμένα τα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο του ποντικού που βρίσκονται και στον άνθρωπο", εξηγεί ο Jens C. Brüning, διευθυντής στο Ινστιτούτο Max Planck για την έρευνα του μεταβολισμού.

Ο Giles Yeo, άλλος επικεφαλής της μελέτης, τονίζει: "Το Hypomap επιβεβαιώνει αυτό που γνωρίζαμε για τον σημαντικό ρόλο του εγκεφάλου στον έλεγχο του σωματικού βάρους και μας επέτρεψε επίσης να εντοπίσουμε νέα γονίδια που σχετίζονται με την παχυσαρκία".

Ο κυτταρικός άτλαντας θα διατεθεί στην ερευνητική κοινότητα και θα αποτελέσει πολύτιμο πόρο για την ανάπτυξη φαρμάκων και περαιτέρω μελέτες.

"Πρόκειται για ένα ορόσημο, αλλά έχουμε ακόμη πολύ δρόμο να διανύσουμε. Ο ίδιος ο άτλας έχει μεγάλη αξία, αλλά τα επόμενα κρίσιμα βήματα είναι να κατανοήσουμε πώς αλλάζει ο υποθάλαμος σε υπέρβαρους και λιποβαρείς ανθρώπους", δήλωσε ο John A. Tadross, ένας από τους επικεφαλής επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ.

"Αυτή η γνώση θα μπορούσε να αλλάξει την κατανόηση της μεταβολικής υγείας και να μας βοηθήσει να στοχεύσουμε αποτελεσματικότερα τις θεραπείες".

Πηγές:
Μαx Planck Institut

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Η Εθνική Ασφαλιστική υπογράφει τη Χάρτα Διαφορετικότητας του Diversity Charter Greece 
Ο FDA ενέκρινε νέα θεραπεία για την αιμορροφιλία
Αθωώθηκε ο πρόεδρος της ΠΟΕΔΗΝ - Πρώτη δίωξη με τον νόμο Χρυσοχοΐδη