Φανταστείτε έναν πυγμάχο να αποφεύγει μια γροθιά, έναν μουσικό να συγχρονίζει τέλεια μια νότα ή έναν οδηγό να περιμένει το πράσινο φανάρι — ο εγκέφαλος μπορεί να θεωρηθεί ως ένα καταπληκτικό εργαλείο που προβλέπει συνεχώς το μέλλον. Πώς όμως το κάνει;

Μια ομάδα νευροεπιστημόνων από το Max Planck Institute for Empirical Aesthetics (MPIEA), το Ernst Strüngmann Institute (ESI) for Neuroscience,  στη Φρανκφούρτη καθώς και από το Πανεπιστήμιο Goethe της Φρανκφούρτης, έδειξε για πρώτη φορά πώς συγκεκριμένοι εγκεφαλικοί ρυθμοί προβλέπουν τον χρόνο των μελλοντικών γεγονότων. Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν πρόσφατα στο περιοδικό Nature Communications.

Η μελέτη αποκαλύπτει τη βασική μεταβλητή που διαμορφώνει την ικανότητά μας να προβλέπουμε επερχόμενα γεγονότα: την πιθανότητα με την πάροδο του χρόνου. Αυτή η πιθανότητα αντιπροσωπεύεται σε εγκεφαλικά κύματα που έχουν ορισμένο αριθμό ταλαντώσεων ανά δευτερόλεπτο. Αυτές οι ταλαντώσεις συμβαίνουν στις περιοχές συχνοτήτων άλφα, με 7 έως 12 hertz, και βήτα, με 15 έως 30 hertz.

"Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι τα εγκεφαλικά κύματα σε αυτά τα εύρη συχνοτήτων προβλέπουν το χρονικό σημείο στο οποίο θα συμβούν μελλοντικά γεγονότα. Όσο πιο προβλέψιμο είναι ένα γεγονός, τόσο ισχυρότερες είναι οι νευρικές ταλαντώσεις. Αυτό επιτρέπει στον εγκέφαλο να αντιδρά πιο γρήγορα και πιο αποτελεσματικά", εξηγεί ο Matthias Grabenhorst από το ESI (πρώην MPIEA).

Χρησιμοποιώντας μαγνητοεγκεφαλογραφία (MEG), η ερευνητική ομάδα μπόρεσε να εντοπίσει τρεις βασικές περιοχές του εγκεφάλου που παρακολουθούν πότε είναι πιθανό να συμβεί κάτι: Πρώτον, ο οπίσθιος βρεγματικός φλοιός, ο οποίος είναι ένας κόμβος για τον χρόνο και την κινητική προετοιμασία, παίζει σημαντικό ρόλο. Επιπλέον, η οπίσθια μέση κροταφική έλικα, η οποία είναι ζωτικής σημασίας για την επεξεργασία γεγονότων με την πάροδο του χρόνου, είναι ενεργή. Και επίσης, ο αισθητικοκινητικός φλοιός παίζει ρόλο, καθώς εμπλέκεται άμεσα σε κινήσεις σε προβλεπόμενα γεγονότα.

Τα ευρήματα θα μπορούσαν να έχουν ευρείες επιπτώσεις στην κατανόησή μας για τη λήψη αποφάσεων και την προσοχή, καθώς και την αθλητική απόδοση και τις νευρολογικές διαταραχές.

"Η μελέτη ανοίγει νέους δρόμους για τη διερεύνηση του θεμελιώδους ρόλου των εγκεφαλικών ρυθμών στον τρόπο με τον οποίο πλοηγούμαστε στο χρόνο και στο μέλλον. Για παράδειγμα, αυτοί οι ρυθμοί θα μπορούσαν μια μέρα να χρησιμοποιηθούν για να εκπαιδεύσουν τον εγκέφαλο να σκέφτεται μπροστά. Ή διαταραχές σε αυτά τα σήματα θα μπορούσαν να εξηγήσουν γιατί ορισμένες ασθένειες όπως η ΔΕΠΥ ή το Πάρκινσον επηρεάζουν το χρόνο και την ταχύτητα αντίδρασης", καταλήγει ο ερευνητής Γιώργος Μιχαλαρέας, του Goethe University.

Πηγές:
Nature Communications

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Iός HPV: Νέος παράγοντας κινδύνου για την καρδιά;
Πώς επηρεάζει η καφεΐνη το μυαλό και το σώμα
Δωρεάν προληπτικοί έλεγχοι για την οστεοπόρωση στον Δήμο Αθηναίων