Το αέριο γέλιου προκαλεί βλάβες στον εγκέφαλο και τα νεύρα

Το αέριο γέλιου (υποξείδιο του αζώτου) γίνεται όλο και πιο δημοφιλές ως ναρκωτικό στα νεανικά πάρτι.

Είναι φθηνό, εύκολο στην απόκτησή του - και πάνω απ' όλα δεν είναι παράνομο στην Γερμανία.

Σύμφωνα με έρευνες σε μεμονωμένες πόλεις και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, μεταξύ 10% και 20% των εφήβων και των νέων ενηλίκων έχουν ήδη δοκιμάσει τουλάχιστον μία φορά οξείδιο του αζώτου.

Το Ινστιτούτο για την Ποιότητα και την Αποδοτικότητα στην Υγεία (IQWiG) έχει τώρα συνοψίσει τα σημαντικότερα επιστημονικά αποδεδειγμένα ευρήματα σχετικά με αυτό το μοντέρνο ναρκωτικό.

Το υποξείδιο του αζώτου πωλείται συνήθως σε μικρές αμπούλες και χρησιμοποιούνται συνήθως για να αφρίσει τη σαντιγί. Προκειμένου να καταναλωθεί ως φάρμακο, οι αμπούλες ανοίγονται με τη χρήση ειδικού εξοπλισμού και στη συνέχεια το αέριο γεμίζεται σε μπαλόνια και εισπνέεται.

Αυτό αλλάζει την αντίδραση και τον μεταβολισμό των νευρικών κυττάρων. Όταν εισπνέεται, οδηγεί γρήγορα σε ευφορικά και χαλαρωτικά συναισθήματα στον εγκέφαλο. Επιπλέον, η αντίληψη του περιβάλλοντος και του χρόνου αλλάζει για λίγο.

Πολλοί άνθρωποι χαχανίζουν ή γελούν. Μετά από λίγα λεπτά, η επίδραση τελειώνει. Η οξεία δηλητηρίαση με αέριο γέλιου είναι σπάνια. Εάν κάποιος χρειάζεται ιατρική περίθαλψη, είναι συνήθως επειδή τραυματίστηκε ενώ βρισκόταν σε κατάσταση μέθης. Οι θάνατοι αποτελούν επίσης εξαίρεση.

"Ωστόσο, ο υπολογισμός "νόμιμο ίσον ακίνδυνο" δεν λειτουργεί εδώ", προειδοποίησε ο Andreas Berger-Waltering από το Τμήμα Πληροφοριών Υγείας του IQWiG.

"Υπάρχουν πολλές ενδείξεις ότι το υποξείδιο του αζώτου είναι επιβλαβές".

Αν και προς το παρόν υπάρχουν ελάχιστες έρευνες σχετικά με τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του αερίου γέλιου στην υγεία, είναι βέβαιο ότι όποιος το εισπνέει συχνά και για μεγάλο χρονικό διάστημα κινδυνεύει να υποστεί βλάβες στον εγκέφαλο και τα νεύρα.

 Ως αιτία αναφέρεται ότι το αέριο γέλιου αναστέλλει τη χρησιμοποίηση της βιταμίνης Β12 στο αίμα και τα νευρικά κύτταρα, η οποία απορροφάται με την τροφή. Η βιταμίνη Β12 διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη των νεύρων και στην αιμοποίηση.

Τα τυπικά συμπτώματα της νευρικής βλάβης είναι αρχικά μυρμήγκιασμα ή αίσθημα καρφίτσας στα χέρια, τα χέρια ή τα πόδια. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί παράλυση.

Η βλάβη των νεύρων στο νωτιαίο μυελό μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα με το περπάτημα.

Δεν είναι ακόμη σαφές πόσο συχνά εμφανίζονται αυτά τα συμπτώματα και πώς εξαφανίζονται και πάλι.