Ο πρόωρος τοκετός έχει αντίκτυπο στις μετέπειτα επαγγελματικές ευκαιρίες

Τα παιδιά που γεννιούνται πριν από την ημερομηνία γέννησης είναι πιο πιθανό να δυσκολευτούν αργότερα στη ζωή τους. Μια πληθυσμιακή μελέτη από τον Καναδά που δημοσιεύθηκε στο "PLOS ONE" εντοπίζει χαμηλότερο εκπαιδευτικό επίπεδο, συχνότερη εγκατάλειψη του σχολείου, χαμηλότερο εισόδημα και συχνότερη ανεργία.

Ο πρόωρος τοκετός σημαίνει ότι τα παιδιά ολοκληρώνουν ένα σημαντικό μέρος της ανάπτυξης του εγκεφάλου κατά το τελευταίο τρίμηνο εκτός του προστατευτικού περιβάλλοντος της μήτρας. Οι αξονικές τομογραφίες πρώιμης παιδικής ηλικίας δείχνουν ότι η ανάπτυξη του εγκεφάλου μπορεί να επιβραδυνθεί, ιδίως αν το μωρό γεννηθεί πριν από την 32η εβδομάδα.

Εάν το μωρό γεννηθεί ακόμη νωρίτερα, υπάρχει επίσης κίνδυνος εγκεφαλικής βλάβης, όπως η περικοιλιακή λευκομαλάκυνση, η οποία συνήθως οδηγεί σε μόνιμες βλάβες.

Παλαιότερες μελέτες είχαν ήδη δείξει ότι η συνολική ομάδα των πρόωρων τοκετών έχει μειονεκτήματα στη μετέπειτα ζωή όσον αφορά τα εκπαιδευτικά προσόντα, το εισόδημα και την απασχόληση. Ωστόσο, οι μελέτες ήταν συχνά ελλειματικές, επειδή τα τελικά σημεία ζητούνταν από τους πάσχοντες και ο αριθμός των περιπτώσεων στις μελέτες ήταν συχνά μικρός.

Μια ομάδα με επικεφαλής τον Πέτρο Πεχλιβάνογλου από το Hospital for Sick Children στο Τορόντο παρουσιάζει τώρα τα αποτελέσματα μιας μελέτης με βάση τον πληθυσμό. Καλύπτει συνολικά 2,4 εκατομμύρια άτομα που γεννήθηκαν στον Καναδά μεταξύ 1990 και 1996: Συνολικά 172.690 (7%) γεννήθηκαν πριν από την 28η εβδομάδα της εγκυμοσύνης.

Οι ερευνητές μπόρεσαν να προσδιορίσουν τις επιπτώσεις στην ενήλικη ζωή αναλύοντας διάφορα μητρώα. Σε αυτά περιλαμβάνονταν τα οικογενειακά αρχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας του Καναδά για τη φορολογία εισοδήματος, στα οποία αποθηκεύονται οι φορολογικές δηλώσεις των κατοίκων και, επομένως, και οι εργασιακές τους σχέσεις. Εξήγαγαν επίσης δεδομένα σχετικά με την εκπαίδευση από το Post-secondary Student Information System.

 Η ανάλυση διαπίστωσε ότι τα πρόωρα μωρά έχουν 6% χαμηλότερο εισόδημα και έχουν 2,13% περισσότερες πιθανότητες να είναι άνεργα σε σχέση με τους Καναδούς που γεννιούνται σε τελειόμηνο χρόνο.

Τα εξαιρετικά πρόωρα μωρά (23-27 εβδομάδων) είχαν εισόδημα κατά 27% χαμηλότερο και ποσοστό ανεργίας κατά 13,5% υψηλότερο.

Τα πρόωρα μωρά είχαν 17% λιγότερες πιθανότητες να φοιτήσουν στο πανεπιστήμιο και 16% λιγότερες πιθανότητες να αποφοιτήσουν. Τα εξαιρετικά πρόωρα παιδιά είχαν μάλιστα 45% λιγότερες πιθανότητες να επιτύχουν αυτούς τους ακαδημαϊκούς στόχους.

Τα μειονεκτήματα μπορεί να μην οφείλονται μόνο στις ιατρικές συνέπειες της πρόωρης γέννησης, γράφει ο Πεχλιβάνογλου. Τα πρόωρα μωρά είναι πιο συχνά σε κοινωνικά μειονεκτούσες ομάδες.

Η αυξημένη φροντίδα που απαιτείται για τα πρόωρα μωρά συνδέεται με αυξημένο ψυχολογικό και οικονομικό άγχος για τους γονείς, το οποίο θα μπορούσε επίσης να έχει αρνητικό αντίκτυπο στην εκπαίδευση των παιδιών και συνεπώς στη μετέπειτα σταδιοδρομία τους.