Εντοπίστηκε γονίδιο που προδιαθέτει σε μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ

Επιστήμονες πιστεύουν ότι ορισμένοι άνθρωποι φέρουν γονίδιο που τους προδιαθέτει σε υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, ενισχύοντας τα επίπεδα χημικής ουσίας στον εγκέφαλο που φέρνει ευεξία και που πυροδοτείται από το αλκοόλ.

Το γονίδιο, RASGRF-2, είναι ένα από πολλά που έχουν ήδη καταδειχτεί ότι σχετίζονται με την προβληματική κατανάλωση αλκοόλ, αναφέρει το περιοδικό ‘PNAS.’

Η ερευνητική ομάδα από το King's College London, ανακάλυψε ότι ζώα που δεν έφεραν το γονίδιο είχαν πολύ μικρότερη επιθυμία για αλκοόλ σε σχέση με όσα το έφεραν.

Απεικονιστικές εξετάσεις εγκεφάλου σε 663 έφηβα αγόρια έδειξαν ότι όσα έφεραν μια εκδοχή του γονιδίου είχαν υψηλότερη αντίδραση ντοπαμίνης σε εξετάσεις.

Κατά τη διάρκεια μιας ασχολίας που τους ζητούσε να περιμένουν ανταμοιβή, τα αγόρια εμφάνισαν περισσότερη δραστηριότητα σε περιοχή του εγκεφάλου που είναι γνωστό πως εμπλέκεται στην απελευθέρωση της ντοπαμίνης.

Όταν αργότερα οι ερευνητές ήρθαν σε επαφή με τα ίδια αγόρια στην ηλικία των 16 και τα ρώτησαν για τις συνήθειες κατανάλωσης αλκοόλ, ανακάλυψαν ότι τα αγόρια με την ‘ένοχη’ ποικιλομορφία του γονιδίου RASGRF-2 κατανάλωναν αλκοόλ πιο συχνά.

Ο ερευνητής, καθηγητής Gunter Schumann, εξήγησε ότι ενώ δεν αποτελεί απόδειξη ότι το γονίδιο προκαλεί την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και είναι πιθανό να παίζουν ρόλο επίσης περιβαλλοντικοί παράγοντες και άλλα γονίδια, τα ευρήματα βοηθούν να χυθεί φως στην αιτία που μερικοί άνθρωποι φαίνονται ευάλωτοι στη γοητεία του αλκοόλ.

Αυτό φαίνεται πως είναι γονίδιο που ρυθμίζει το πόσο το αλκοόλ αποτελεί ανταμοιβή για ορισμένους ανθρώπους. Δήλωσε ότι οι άνθρωποι αποζητούν καταστάσεις που πραγματοποιούν την αίσθηση ανταμοιβής και τους καθιστούν ευτυχισμένους, επομένως αν ο εγκέφαλος κάποιου είναι καλωδιωμένος ώστε να θεωρεί το αλκοόλ ελκυστικό, θα το αποζητήσει.

Πρόσθεσε ότι τώρα κατανοούμε την αλυσίδα δράσης. Πώς τα γονίδιά μας δημιουργούν τη λειτουργία στον εγκέφαλό μας και πώς αυτό με τη σειρά του οδηγεί στην ανθρώπινη συμπεριφορά.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το γονίδιο RASGRF-2 παίζει σημαντικό ρόλο στον έλεγχο του τρόπου με τον οποίο το αλκοόλ ερεθίζει τον εγκέφαλο για να απελευθερώσει ντοπαμίνη και επομένως προκαλεί το αίσθημα της ανταμοιβής.

Έτσι, αν άνθρωποι έχουν γενετική προδιάθεση του γονιδίου RASGRF-2 το αλκοόλ τούς δίνει ισχυρότερη αίσθηση ανταμοιβής, καθιστώντας περισσότερο πιθανό να είναι πότες.

Οι ερευνητές δήλωσαν ότι χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να αποδειχτεί η θεωρία-η έρευνα εστίασε μόνο σε έφηβα αγόρια, καθιστώντας δύσκολη την αξιολόγηση σχέσης με μακροπρόθεσμες συνήθειες σχετικές με την κατανάλωση αλκοόλ.

Πρόσθεσαν ότι στο μέλλον μπορεί ενδεχομένως να είναι πιθανό να χορηγούνται γονιδιακές εξετάσεις που θα βοηθούν στην πρόβλεψη των ανθρώπων που αντιμετωπίζουν μεγαλύτερο κίνδυνο για κατάχρηση αλκοόλ.

Τα ευρήματα μπορεί ενδεχομένως να αποτελέσουν τρόπο να αναπτυχθούν νέα φάρμακα που θα μπλοκάρουν την ανταμοιβή που λαμβάνουν από το ποτό οι άνθρωποι.

Πηγές:
‘PNAS.’