Εγκεφαλικά κύτταρα, ελπίδα κατά της απώλειας ακοής

Επιστήμονες εκτιμούν ότι μια μεταμόσχευση εγκεφαλικών κυττάρων θα μπορεί ενδεχομένως στο μέλλον να αναστρέφει μια συνήθη μορφή απώλειας ακοής.

Βλάβη στα τριχωτά κύτταρα του εσω ωτός λόγω γήρατος και υπερδιέγερσης προκαλεί προβλήματα ακοής σε ποσοστό 10% των ανθρώπων παγκοσμίως. Η απώλεια κυττάρων δεν είναι αναστρέψιμη αλλά Αμερικανοί ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί ενδεχομένως να καταστεί δυνατόν να τα αντικαταστήσουν με βλαστικά κύτταρα από συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου.

Τα κύρια επενδυματικά κύτταρα προέρχονται από το τοίχωμα της πλάγιας κοιλίας του εγκεφάλου. Μοιράζονται χαρακτηριστικά με τα τριχωτά κύτταρα του εσω ωτός, αλλά αντίθετα με αυτά έχουν την ικανότητα να αναπαράγονται.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Dr.

Dongguang Wei, από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Davis, πιστεύουν ότι τα εγκεφαλικά κύτταρα ενδεχομένως θα μπορούσαν να μεταμοσχευτούν από τον εγκέφαλο ενός ανθρώου στο αυτί του, όπου θα αναλάμβαναν το ρόλο των τριχωτών κυττάρων και θα αποκαθιστούσαν την ακοή.

Η απώλεια των τριχωτών κυττάρων εσω ωτός συχνά οδηγεί στην απώλεια των νευρικών κυττάρων, με τα οποία τα μηνύματα που δημιουργούν μεταδίδονται στον εγκέφαλο.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτά τα κύτταρα του σπειροειδούς γαγγλίου μπορεί επίσης να αντικατασταθούν, αυτή τη φορά από βλαστικά κύτταρα άλλης περιοχής, της πλάγιας κοιλίας του εγκεφάλου.

Τα συμπεράσματά τους βασίζονται σε λεπτομερή ανάλυση της δομής, της χημείας και του ρόλου των εγκεφαλικών κυττάρων. Δοκιμές της θεωρίας βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη στο εργαστήριο. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι στα κύτταρα υπάρχουν επίσης ελπίδες για χρήση, στην αντιμετώπιση παθήσεων του νευρικού συστήματος.

Ο Καθηγητής Andy Forge, του University College London Ear Institute, δήλωσε ότι προηγούμενες έρευνες είχαν υποδείξει ότι το έσω ους μπορεί ενδεχομένως να έχει δικό του μικρό αριθμό βλαστικών κυττάρων που θα μπορούσαν πιθανόν να αντικαταστήσουν τριχωτά κύτταρα που έχουν υποστεί βλάβη.

Άλλοι επιστήμονες εργάζονται χρησιμοποιώντας εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα για να πετύχουν το ίδιο αποτέλεσμα.
Η νέα έρευνα αυξάνει την πιθανότητα τρίτης δυνητικά πηγής κυττάρων.

Ο Dr Mark Downs, του Ιδρύματος RNID, στη Βρετανία, εκτιμά ότι ακόμα υπάρχει πολύς δρόμος για το θέμα της αποκατάστασης ακοής και ότι η νέα έρευνα είναι σε πολύ αρχικό στάδιο. Ωστόσο, το μέλλον μοιάζει περισσότερο λαμπρό για ανθρώπους με απώλεια ακοής.

Η έρευνα δημοσιεύεται στο ‘Proceedings of the National Academy of Sciences.’

Πηγές:
‘Proceedings of the National Academy of Sciences.’