Καρκίνος λαιμού ή λάρυγγα

Ορισμός

Καρκίνος του λαιμού είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει οποιονδήποτε καρκίνο αναπτύσσεται στις φωνητικές χορδές, τον λάρυγγα ή άλλες περιοχές του λαιμού.

Εναλλακτικές ονομασίες

Καρκίνος φωνητικών χορδών, καρκίνος του φάρυγγα, καρκίνος του λάρυγγα, καρκίνος της γλωττίδας

Αιτίες

Οι καπνιστές και όσοι καταναλώνουν προϊόντα καπνού ανήκουν στην κατηγορία υψηλού κινδύνου για εμφάνιση καρκίνου σε κάποιο μέρος του λαιμού. Η κατάχρηση αλκοόλ επίσης αυξάνει τον κίνδυνο για καρκίνους στην περιοχή, ενώ ο συνδυασμός των δύο αυξάνει κατά πολύ την πιθανότητα.

Οι καρκίνοι του λαιμού εμφανίζονται κυρίως μετά την ηλικία των 50 ετών. Οι άνδρες έχουν 10 φορές περισσότερες πιθανότητες από τις γυναίκες να εμφανίσουν καρκίνο στην περιοχή του λαιμού.

Συμπτώματα

• Αφύσικοι ήχοι υψηλών συχνοτήτων κατά την αναπνοή
• Βήχας
• Βήχας με αιμόπτυση
• Δυσχέρεια στην κατάποση
• Βραχνάδα που δεν βελτιώνεται μετά από 1-2 εβδομάδες
• Πονόλαιμος
• Ξηρός λαιμός που δεν βελτιώνεται μετά από 1-2 εβδομάδες παρά τη λήψη αντιβιοτικών
• Οιδήματα ή εξογκώματα στον λαιμό
• Αδικαιολόγητη απώλεια σωματικού βάρους

Εξετάσεις

Μια εξέταση στον λάρυγγα και τον λαιμό μπορούν να φανερώσουν την ύπαρξη καρκίνου.

Οι ενδείξεις μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Φλέγμα με αίμα (πτύελο)
• Εξογκώματα στο δέρμα στην περιοχή του λαιμού

Οι διαγνωστικές εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Βιοψία ιστού προκειμένου να επιβεβαιωθεί η ύπαρξη καρκινικού όγκου
• Αξονική τομογραφία κεφαλής
• Μαγνητική τομογραφία κεφαλής
• Λαρυγγοσκόπηση

Θεραπεία

Η θεραπεία έχει στόχο να αφαιρέσει εντελώς τον πρωτογενή καρκίνο και να εμποδίσει την εξάπλωσή του σε άλλα σημεία του σώματος.

Όταν ο όγκος είναι μικρός πραγματοποιείται είτε χειρουργική επέμβαση είτε ακτινοθεραπεία για την αφαίρεσή του.

Αν ο όγκος είναι μεγαλύτερος ή έχει κάνει μετάσταση στους λεμφαδένες, συχνά συνδυάζονται η ακτινοθεραπεία και η χημειοθεραπεία, προκειμένου να προστατευτούν οι φωνητικές χορδές.

Σε κάποιες περιπτώσεις αφαιρείται με χειρουργική επέμβαση ο όγκος μαζί με όλο ή μέρος του λάρυγγα και των φωνητικών χορδών (λαρυγγεκτομή). Σε περίπτωση λαρυγγεκτομής ο ασθενής μαθαίνει να μιλά με άλλους τρόπους μέσω λογοθεραπείας.

Πολλοί ασθενείς μετά το πέρας της θεραπείας χρειάζονται επίσης βοήθεια στο να μάθουν νέους τρόπους κατάποσης, καθώς ενδέχεται να υπάρχουν αλλαγές στην ανατομία του λαιμού.

Πρόγνωση

Οι καρκίνοι στον λαιμό είναι ιάσιμοι σε ποσοστό 90% των ασθενών, αν εντοπιστούν εγκαίρως. Αν ο καρκίνος έχει κάνει μεταστάσεις σε περικείμενους ιστούς ή λεμφαδένες, το ποσοστό ίασης πέφτει στο 50 - 60% των περιπτώσεων. Αν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί και σε άλλα σημεία του σώματος πέρα από το κεφάλι και το πρόσωπο, δεν είναι ιάσιμος και στόχος της θεραπείας είναι η επιμήκυνση της ζωής του ασθενούς και η βελτίωση της ποιότητας ζωή του.

Μετά τη θεραπεία οι ασθενείς συνήθως χρειάζονται βοήθεια για την εκφορά λόγου και την κατάποση. Ένας μικρό ποσοστό ασθενών (5%) αδυνατεί να καταπιεί και τρέφεται με σωλήνα σίτισης.

Πιθανές επιπλοκές

• Παρεμπόδιση των αναπνευστικών διόδων
• Δυσχέρεια στην κατάποση
• Παραμόρφωση του λαιμού ή του προσώπου
• Σκλήρυνση του δέρματος στην περιοχή του λαιμού
• Απώλεια φωνής και δυνατότητας εκφοράς λόγου
• Μετάσταση του καρκίνου σε άλλα μέρη του σώματος

Πότε να επικοινωνήσετε με τον γιατρό σας

Καλέστε αμέσως τον γιατρό σας, αν:

• Έχετε κάποιο από τα συμπτώματα του καρκίνου στον λαιμό, κυρίως βραχνάδα ή μεταβολές στη φωνή που διαρκούν πάνω από 3 εβδομάδες
• Εντοπίσετε κάποιο εξόγκωμα στην περιοχή του λαιμού που δεν υποχωρεί έπειτα από 2-3 εβδομάδες

Πρόληψη

Αποφύγετε το κάπνισμα, καθώς και το παθητικό κάπνισμα και περιορίστε ή αποφύγετε εντελώς την κατανάλωση αλκοόλ.