Self tests: Ένας στους πέντε δεν είναι ειλικρινής στη δήλωση αποτελέσματος

Τα self tests που υιοθετήθηκαν στη χώρα μας από την περασμένη άνοιξη έχουν αναδειχτεί σε ένα σημαντικό εργαλείο που συνέβαλε στο σπάσιμο αλυσίδων μετάδοσης, μέσω του πρώιμου εντοπισμού θετικών κρουσμάτων κορονοϊού σε χώρους εργασίας, σχολεία και αλλού, της απομόνωσής τους και του ελέγχου στενών τους επαφών.

Στα τρωτά τους σημεία περιλαμβάνονται η πιθανότητα μη σωστής εφαρμογής από τον χρήστη που μπορεί να οδηγήσει σε ψευδές αποτέλεσμα, η επιφύλαξη ενός μέρους του πληθυσμού για την αξιοπιστία τους παρά τα υψηλά ποσοστά πιστότητας, και κυρίως η αδυναμία ελέγχου ως προς την ειλικρίνεια του αποτελέσματος που δηλώθηκε στην πλατφόρμα.

Έρευνα που πραγματοποίησε η βιοχημικός - βιοτεχνολόγος Δήμητρα Μουλιού (φωτογραφία), με την υποστήριξη του καθηγητή Πνευμονολογίας στο Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας, Κωνσταντίνου Γουργουλιάνη, αποκάλυψε μεγάλο βαθμό αμφιβολίας του πληθυσμού για την αξιοπιστία, την αποτελεσματικότητα, αλλά και την ασφάλεια του αυτοδιαγνωστικού ελέγχου.

Σύμφωνα με τα αποτελέσματά της, που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Diagnostics, δύο στους τρεις ερωτηθέντες θεωρούν ως αναξιόπιστα τα self tests και δύο στους πέντε ως επικίνδυνα.

Το σημαντικότερο - ίσως - εύρημα, που βρίσκεται εκτός της δημοσιευμένης μελέτης, είναι πως ένας στους πέντε ερωτηθέντες στο πλαίσιο του  διαδικτυακού ερωτηματολογίου, παραδέχτηκε πως δεν είναι ειλικρινής με τη δήλωση του αποτελέσματος του self test.

"Αυτό, δυστυχώς, εγκυμονεί κινδύνους και κυρίως σε άτομα που εμφανίζουν συμπτωματολογία παρόμοια με αυτή της COVID-19 ή ήρθαν σε επαφή με επιβεβαιωμένο κρούσμα", λέει στο iatronet η κ. Μουλιού.

Με δεδομένο ότι σήμερα η διενέργεια δύο self tests την εβδομάδα αποτελεί προϋπόθεση για την είσοδο των μαθητών στις σχολικές τάξεις, το συγκεκριμένο εύρημα προκαλεί προβληματισμό, ενώ θεωρείται πιθανό το ποσοστό «μη ειλικρίνειας» να είναι μεγαλύτερο από αυτό που έχει ομολογηθεί.

Το τεστ με την…Coca Cola και τα fake news

Στο εξωτερικό, αλλά και στην Ελλάδα έχουν γίνει viral κάποια βίντεο που εμφανίζουν δημοφιλή αναψυκτικά να αλλοιώνουν το αποτέλεσμα ενός self test. Το γεγονός έγινε σημαία από κάποιους κατά των διαγνωστικών ελέγχων, ενώ τροφοδότησε νέα σενάρια περί συνωμοσιών. Η βιοχημικός έχει την επιστημονική εξήγηση:

"Σαφώς και η coca cola μπορεί να ενεργοποιήσει το γρήγορο τεστ προς θετικό/αρνητικό αποτέλεσμα – ανάλογα με τον μηχανισμό δράσης της κάθε κασέτας, και αυτό είναι επιβεβαιωμένο και από εμένα προσωπικά. Τα κιτρικά και τα φωσφωρικά οξέα του αφεψήματος αντιδρούν κυρίως με τη χρωστική αλλά και άλλες ενώσεις του γρήγορου τεστ. Είναι θέμα χημείας", λέει και εξηγεί: "Μερικά κομμάτια ενός παζλ, αν τα πιέσουμε, μπορεί να ενωθούν, αλλά κάθε κομμάτι είναι σχεδιασμένο για ένα συγκεκριμένο σημείο του παζλ. Αυτό ακριβώς συμβαίνει και με το γρήγορο τεστ. Ενώ μπορεί να δώσει θεωρητικά αποτέλεσμα και σε άλλα δείγματα λόγω χημείας, έχει σχεδιαστεί για ένα συγκεκριμένο δείγμα της αναπνευστικής οδού. Αυτό όμως σε καμία περίπτωση δεν το καθιστά αναξιόπιστο".

Ως προς τη θεωρία περί της καρκινογόνου δράσης του αιθυλενίου, που ενισχύει τις απόψεις περί επικινδυνότητας, η ίδια επισημαίνει: "Περίπου οι μισές ιατρικές συσκευές και εργαλεία αποστειρώνονται με ατμούς οξειδίου του αιθυλενίου πριν τη χρήση τους - λόγω ευαισθησίας σε άλλες μεθόδους αποστείρωσης - και ελέγχονται αυστηρά για τυχόν υπολείμματα. Όμως, δεν άκουσα κανέναν να φοβηθεί την πιθανότητα καταλοίπων αιθυλενίου στη σύριγγα ή στον καθετήρα, με την ίδια ευκολία που στοχοποιεί το γρήγορο τεστ".

Πότε μπορεί το self test να δώσει ψευδές αποτέλεσμα

Υπάρχουν αρκετοί λόγοι για τους οποίους το αποτέλεσμα ενός τεστ μπορεί να είναι ψευδές θετικό ή ψευδές αρνητικό. Σε άρθρο ανασκόπησης, δημοσιευμένο στο περιοδικό Expert Review of Respiratory Medicine, επίσης με τη συμμετοχή του καθηγητή Κ. Γουργουλιάνη, η κ. Μουλιού συνοψίζει αυτούς τους λόγους: "Η θέση της κασέτας κατά την αναμονή του αποτελέσματος του γρήγορου τεστ, η χρονική στιγμή της δειγματοληψίας, το πολύ χαμηλό ιικό φορτίο και η κακή δειγματοληψία, οι επιμολύνσεις και οι πιθανές διασταυρούμενες αντιδράσεις με άλλα μικρόβια ή χημικές ουσίες – τα δυο τελευταία σύμφωνα, πάντα, με τις οδηγίες χρήσης του εκάστοτε τεστ, μπορούν να επηρεάσουν ένα γρήγορο τεστ αντιγόνου, και να οδηγήσουν σε ένα ψευδές αποτέλεσμα", αναφέρει και συμπληρώνει: "Αντίστοιχα, στη δοκιμή ενίσχυσης νουκλεικού οξέος που έχει χρησιμοποιηθεί αλλά και χρησιμοποιείται ευρέως για την αναγνώριση του γενώματος του κορωνοϊού, την PCR, η κακή δειγματοληψία και η κακή χρονική στιγμή, το χαμηλό ιικό φορτίο, οι επιμολύνσεις και οι τυχόν αναστολείς της δοκιμής (αίμα ή υψηλό ιξώδες στο δείγμα λόγω βλέννης ή εισπνοή χημικών), αποτελούν τις κυριότερες παραμέτρους που θα πρέπει να ληφθούν υπ’ όψη στο τελικό αποτέλεσμα".

Το ποσοστό αξιοπιστίας του κάθε τεστ δεν μπορεί να προσδιοριστεί με ακρίβεια, διότι "ενώ είναι εγκεκριμένα παγκοσμίως τα τεστ που εμφανίζουν αξιοπιστία πολύ μεγαλύτερη του 90% - σε ορθές χρήσεις όπως ανέφερα προηγουμένως, βλέπουμε και μερικές μη ορθές χρήσεις αυτών, στις οποίες σαφώς δεν μπορεί να λογίζεται το ποσοστό της ρεαλιστικής αξιοπιστίας".

Τεστ και σε εμβολιασμένους

Ο εμβολιασμός γίνεται για να αποκτήσουμε ανοσία απέναντι στον ιό, ενώ το τεστ γίνεται για να διαπιστώσουμε αν είμαστε αρχικά φορείς του ιού. "Εάν δυο άνθρωποι, ο ένας εμβολιασμένος και ο άλλος ανεμβολίαστος, κολλήσουν το ίδιο ιικό φορτίο σε πρώτη φάση, τότε ο εμβολιασμένος που θα έχει επιτυχημένη ανοσία ή κάποιος που έχει νοσήσει από κορονοϊό στο παρελθόν, θα αντιμετωπίσει νωρίς τον ιό και δεν θα τον αφήσει να αναπαραχθεί κατά τα μέγιστα στα κύτταρα του ανώτερου αναπνευστικού του συστήματος, όπως θα έκανε ο ανεμβολίαστος, και άρα θα φέρει πολύ λιγότερο ιικό φορτίο από τον ανεμβολίαστο. Επομένως, ασχέτως φορτίου, όλοι μπορούν να είναι φορείς του ιού και να τον μεταδώσουν", σημειώνει η βιοχημικός, υποστηρίζοντας πως θα έπρεπε να ελέγχονται όλοι για το αν είναι φορείς του ιού, σε χώρους όπου κρίνεται αναγκαίο, μέσω τεστ. Επιπλέον, διευκρινίζει πως ένα αρνητικό τεστ αναφέρεται σε αποτέλεσμα δεδομένου δείγματος και χρονικής στιγμής, και δεν μπορεί να εξασφαλίσει ότι ο εξεταζόμενος δεν θα γίνει φορέας την επόμενη χρονική στιγμή.

"Δεν είμαστε ρομπότ με βιοαισθητήρες, να ανάβει πάνω μας το λαμπάκι όταν θα φέρουμε έναν ιό", σημειώνει χαρακτηριστικά και επισημαίνει τη σύσταση του CDC να πραγματοποιούν κανονικά τεστ οι εμβολιασμένοι με συμπτώματα ή που ήρθαν σε επαφή με επιβεβαιωμένο κρούσμα.

Πού κάνουμε το τεστ, στα σκουπίδια τα απόβλητα

Ένας στους τρεις που απάντησαν στο ερωτηματολόγιο κάνει την αυτοδιάγνωση στην τραπεζαρία του σπιτιού του, άλλος ένας στους τρεις στο μπάνιο και το 20,6% στην κουζίνα. Το 23,6% κάνει το τεστ φορώντας γάντια.

Σε ό,τι αφορά την περιβαλλοντική διάσταση, οι τρεις στους τέσσερις (74,8%) είπαν πως πετούν τα απόβλητα στον κάδο απορριμμάτων. Το 9,4% στον κάδο ανακύκλωσης και μόνο το 15,8% τα επιστρέφει στο φαρμακείο.

Σύμφωνα με την κ. Μουλιού, είναι περιβαλλοντικά επιτακτική η ανάγκη το να γίνεται επιστροφή των χρησιμοποιημένων τεστ αυτοδιάγνωσης και των σκουπιδιών στο φαρμακείο, όπως αναφέρεται και στη δημοσιευμένη μελέτη.

Στη μελέτη, που έγινε μέσω συμπληρωμένου ερωτηματολογίου στο διαδίκτυο, συμμετείχαν συνολικά 614 πολίτες (268 άνδρες και 346 γυναίκες), σε τέσσερις ηλικιακές κατηγορίες, από 18 ως 75 ετών.

Τα ποσοστά αμφιβολίας των πολιτών ως προς την αξιοπιστία και την ασφάλεια των self tests δεν παρουσιάζουν σημαντικές διαφορές με βάση το φύλλο. Ωστόσο, παρατηρούνται αξιοσημείωτες διαφορές μεταξύ πολιτών με διαφορετικό μορφωτικό επίπεδο. Η επιφύλαξη είναι μικρότερη σε άτομα με υψηλότερη μόρφωση.

"Τα γρήγορα τεστ, εάν χρησιμοποιηθούν ορθά, δηλαδή κυρίως σε άτομαμε συμπτωματολογία παρόμοια με αυτή της COVID-19, σε άτομα που ήρθαν σε επαφή με επιβεβαιωμένο κρούσμα, ή σε άτομα περιοχών με πραγματικά πολύ υψηλό επιδημιολογικό φορτίο, έχουν αυξημένες πιθανότητες να δώσουν ένα αληθές αποτέλεσμα. Αντιθέτως, σε περιπτώσεις μη ορθής χρήσης των γρήγορων τεστ,μπορεί να προκύψουν ψευδή αποτελέσματα", διευκρινίζει η κ. Μουλιού, για να προσθέσει: "σαφώς, αν χρησιμοποιήσουμε τα γρήγορα τεστσε μια κοινωνία χωρίς ίχνος κορονοιού, τότε τα όποια θετικά αποτελέσματα θα είναι ψευδώς θετικά. Επομένως, το να θεωρούμε γενικά τα γρήγορα τεστ ως αναξιόπιστα, είναι άτοπο".