Ευλογιά των πιθήκων: Τι σημαίνει το υψηλότερο επίπεδο συναγερμού του ΠΟΥ

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) "Έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία διεθνούς ενδιαφέροντος" (PHEIC) λόγω της αυξανόμενης εξάπλωσης μιας συγκεκριμένης παραλλαγής του ιού Mpox στην Αφρική. Είχε επίσης κηρύξει προσωρινά αυτό το υψηλότερο επίπεδο συναγερμού λόγω της πανδημίας SARS-CoV-2.

Ωστόσο, δεν υπάρχει κίνδυνος παρόμοιας εξέλιξης με την αρχική κατάσταση στον κορωνοϊό. Η διαδρομή μετάδοσης των δύο ιών διαφέρει σημαντικά - το ίδιο και το δυναμικό μόλυνσής τους.

Ο SARS-CoV-2 μεταδίδεται κυρίως μέσω μικροσκοπικών σταγονιδίων στον αέρα, δηλαδή μέσω της αναπνευστικής οδού. Με τον ευλογιά των πιθήκων, από την άλλη πλευρά, κύρια οδός μετάδοσης είναι η επαφή δέρμα με δέρμα.

Πρόκειται κυρίως για στενή επαφή δέρμα με δέρμα κατά τη διάρκεια του σεξ ή αγκαλιές, μασάζ και φιλιά, όπως εξηγεί το γερμανικό Ινστιτούτο "Robert Koch (RKI)". Υπάρχει ιδιαίτερος κίνδυνος μόλυνσης σε μολυσμένα άτομα με εξανθήματα, πληγές ή ψώρα.

Ωστόσο, ο κορωνοϊός είναι μεταδοτικός μόνο για ένα πολύ σύντομο χρονικό διάστημα - τα άτομα με Mpox δεν μεταδίδουν τον ιό μέχρι να επουλωθούν όλες οι πληγές και να σχηματιστεί ένα νέο στρώμα δέρματος.

Σύμφωνα με το RKI, αυτό μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες. Η μετάδοση του ιού Mpox είναι επίσης δυνατή - λιγότερο συχνά - μέσω σεξουαλικών παιχνιδιών, κλινοσκεπασμάτων και πετσετών ή μιας επιφάνειας που έχει αγγίξει ένα μολυσμένο άτομο. Σε στενή γειτνίαση με μολυσμένο άτομο, είναι επίσης δυνατή η μετάδοση μέσω σταγονιδίων.

Υπάρχει διαθέσιμος εμβολιασμός που μειώνει τον κίνδυνο εκδήλωσης κρούσματος και μετριάζει την πορεία της νόσου. Στην Αφρική και σε άλλες χώρες του παγκόσμιου Νότου, ωστόσο, η προμήθεια τέτοιων εμβολίων είναι ελλιπής.

Το Mpox είναι η συντομογραφία της ευλογιάς των πιθήκων. Ο ιός περιγράφηκε για πρώτη φορά σε πιθήκους, εξού και η ονομασία. Ο ΠΟΥ αποφάσισε τη νέα ονομασία επειδή ο όρος monkeypox θα μπορούσε να θεωρηθεί ρατσιστικός και στιγματιστικός και διάφοροι φορείς είχαν ζητήσει τη μετονομασία της νόσου.

Σε γενικές γραμμές, ο ΠΟΥ δεν ονομάζει πλέον τις ασθένειες με τα ονόματα των ζώων ή των χωρών στις οποίες ανακαλύφθηκαν, προκειμένου να αποτρέψει τις διακρίσεις.

Ο ιός Mpox (MPXV) συγγενεύει με τους κλασικούς ιούς της ευλογιάς (ιός της βαριόλα) και τους ιούς της πανώλης από αγελάδες. Έχει ως φυσικούς ξενιστές διάφορα τρωκτικά στη Δυτική και Κεντρική Αφρική.

Οι πίθηκοι και οι άνθρωποι είναι στην πραγματικότητα οι λεγόμενοι ψευδοξενιστές, στους οποίους οι παθογόνοι οργανισμοί είναι λιγότερο καλά προσαρμοσμένοι. Ο ιός έχει δύο γενετικές κλάσεις (I και II). Η διεθνής επιδημία Mpox από τον Μάιο του 2022 μπορεί να αποδοθεί στην κλάση IIb. Από την άλλη πλευρά, μολύνσεις με τον ιό της κλάσης Ι έχουν παρατηρηθεί μέχρι στιγμής μόνο στη Δυτική και Κεντρική Αφρική.

Μέχρι στιγμής φέτος, έχουν αναφερθεί περισσότερα από 14.000 ύποπτα κρούσματα και περισσότεροι από 500 θάνατοι από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και άλλες αφρικανικές χώρες - περισσότερα από ό,τι ολόκληρο το προηγούμενο έτος.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, αυτό μπορεί να είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου, επειδή δεν γίνονται αρκετές εξετάσεις και δεν επισκέπτονται όλους τους μολυσμένους ανθρώπους οι γιατροί.

Σύμφωνα με τη σουηδική κυβέρνηση, μόλις αναφέρθηκε στη Σουηδία το πρώτο επιβεβαιωμένο κρούσμα του Mpox κλάσης Ib εκτός της αφρικανικής ηπείρου. Το άτομο που προσβλήθηκε είχε ταξιδέψει προηγουμένως στην Αφρική.

Η εξέλιξη θα συνεχίσει να παρακολουθείται στενά, αλλά ειδικά μέτρα προστασίας από τη μόλυνση για το ευρύ κοινό δεν είναι απαραίτητα προς το παρόν, όπως αναφέρεται.

Η ευρωπαϊκή υγειονομική αρχή ECDC αναμένει και άλλα καταγεγραμμένα κρούσματα. Ωστόσο, η πιθανότητα διαρκούς μετάδοσης στην Ευρώπη είναι πολύ χαμηλή, υπό την προϋπόθεση ότι τα εισαγόμενα κρούσματα διαγιγνώσκονται γρήγορα και εφαρμόζονται μέτρα ελέγχου.

Σε αντίθεση με την ευλογιά του ανθρώπου, η οποία έχει κηρυχθεί εκριζωμένη από το 1980, οι λοιμώξεις από Mpox στον άνθρωπο είναι γενικά πολύ πιο ήπιες και επουλώνονται από μόνες τους. Ωστόσο, ιδίως σε παιδιά και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, μπορεί επίσης να εμφανιστούν σοβαρές πορείες και - σπανιότερα - θάνατοι.

Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν φλύκταινες, φουσκάλες, εξανθήματα ή έναν τύπο πληγής στην περιοχή των γεννητικών οργάνων ή του πρωκτού, καθώς και σε άλλες περιοχές όπως τα χέρια, τα πόδια, το στήθος, το πρόσωπο ή το στόμα. Οι δερματικές αλλαγές μπορεί επομένως να είναι πολύ επώδυνες.

Επιπλέον, συχνά υπάρχουν γενικά συμπτώματα όπως πυρετός, πονοκέφαλος, μυϊκός και οσφυαλγία, ρίγη ή κόπωση. Τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως τέσσερις έως 21 ημέρες μετά την επαφή με μολυσμένα άτομα. Η θεραπεία αποσκοπεί κυρίως στην ανακούφιση των συμπτωμάτων.

Ο ΠΟΥ είχε ήδη κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω της Mpox τον Ιούλιο του 2022. Είχαν σημειωθεί κρούσματα της κλάσης IIb σε δεκάδες χώρες. Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης άρθηκε τον Μάιο του 2023 επειδή τα κρούσματα τέθηκαν υπό έλεγχο στις περισσότερες χώρες - εν μέρει χάρη στους εμβολιασμούς.

Η κεντροαφρικανική παραλλαγή του ιού (κλάση Ι), η οποία προκαλεί τώρα ανησυχία, προφανώς προκαλεί σοβαρότερη εξέλιξη της νόσου από ό,τι η δυτικοαφρικανική παραλλαγή (κλάση IIb). Ωστόσο, δεν υπάρχουν επί του παρόντος αξιόπιστα στοιχεία σχετικά με αυτό.

Επιπλέον, η κλάση Ιβ ανιχνεύθηκε όλο και περισσότερο στα ανατολικά της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό το 2023, γεγονός που ο ΠΟΥ πιστεύει ότι υποδηλώνει περαιτέρω προσαρμογή του ιού στον άνθρωπο.

Δεν υπάρχουν συγκεκριμένες συνέπειες από το υψηλότερο επίπεδο συναγερμού του ΠΟΥ. Με αυτό το βήμα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας θέλει να ενθαρρύνει τις αρχές σε όλο τον κόσμο να είναι σε μεγαλύτερη επαγρύπνηση. Ελπίζει επίσης σε περισσότερη οικονομική στήριξη για μέτρα περιορισμού στην Αφρική, όπως η αγορά εμβολίων.

Η αντίδραση της Κίνας ήταν η αυστηροποίηση των ελέγχων εισόδου για άτομα από τις πληγείσες χώρες. Όποιος ταξιδεύει από χώρες με κρούσματα του ιού, έχει έρθει σε επαφή με τον Mpox ή παρουσιάζει συμπτώματα, θα πρέπει να το αναφέρει στις τελωνειακές αρχές, ανέφερε. Ο ΠΟΥ δεν συνιστά κλείσιμο των συνόρων ως απάντηση στον ιό.