Με πόση ταχύτητα τρέχει η σκέψη;

Ερευνητές ποσοτιοκοποίησαν την ταχύτητα της ανθρώπινης σκέψης. Ο ρυθμός της είναι 10 bits το δευτερόλεπτο.

Όμως, τα αισθητηριακά συστήματα του οργανισμού συλλέγουν στοιχεία για το περιβάλλον με ρυθμό τρισεκατομμυρίων bits το δευτερόλεπτο, δηλαδή 100 εκατομμύρια φορές πιο γρήγορα από τις διαδικασίες σκέψης.

Η νέα έρευνα ανοίγει σημαντικούς δρόμους διερεύνησης για τους νευροεπιστήμονες. Γιατί ο άνθρωπος μπορεί μόνο να σκέφτεται ένα πράγμα τη φορά ενώ τα αισθητηριακά συστήματα λαμβάνουν χιλιάδες εισερχόμενες πληροφορίες μεμιάς;

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε στο εργαστήριο των Markus Meister, Anne P. Benjamin F. Biaggini με επικεφαλής τον Jieyu Zheng.

Η μελέτη περιγράφεται στο περιοδικό Neuron.

Το bit είναι βασική μονάδα πληροφορικής.

Μια τυπική σύνδεση Wi-Fi μπορεί να επεξεργάζεται 50 εκατομμύρια  το δευτερόλεπτο. Στη νέα έρευνα οι επιστήμονες εφάρμοσαν τεχνικές από τον τομέα της θεωρίας πληροφοριών σε μεγάλο όγκο επιστημονικής βιβλιογραφίας, στην ανθρώπινη συμπεριφορά όπως στο γράψιμο και το διάβασμα, στο παίξιμο video games, και στη λύση του κύβου του Rubik, για να υπολογίσουν ότι οι άνθρωποι σκέφτονται με ταχύτητα 10 bits το δευτερόλεπτο.

Πρόκειται για εξαιρετικά χαμηλό νούμερο, είπε ο Meister. Κάθε λεπτά αφαιρούμε 10 bits από το τρισεκατομμύριο που λαμβάνουν οι αισθήσεις μας και χρησιμοποιούμε αυτά τα 10 για να αντιλαμβανόμαστε τον κόσμο γύρω μας και να λαμβάνουμε αποφάσεις. Υπάρχει όμως ένα παράδοξο. Τι κάνει ο εγκέφαλος για να φιλτράρει όλες τις πληροφορίες;

Από την έρευνα προκύπτει επίσης η ερώτηση γιατί ο εγκέφαλος επεξεργάζεται μια σκέψη τη φορά παρά πολλές παράλληλα, όπως τα αισθητηριακά συστήματα.

Για παράδειγμα, κάποιος που παίζει σκάκι και σκέφτεται ένα σετ από μελλοντικές κινήσεις μπορεί να εξερευνήσει μόνο μια πιθανή σειρά τη φορά αντί πολλών μεμιάς.

Η μελέτη υποδεικνύει ότι αυτό ίσως οφείλεται στον τρόπο που εξελίχτηκε ο εγκέφαλος.

Ερευνες έδειξαν ότι τα πιο παλιά όντα με νευρικό σύστημα χρησιμοποιούσαν τον εγκέφαλό τους για πλοήγηση κυρίως, ώστε να κινούνται προς την τροφή και μακριά από θηρευτές.

Αν ο εγκέφαλος εξελίχτηκε από αυτά τα απλά συστήματα ακολούθησης δρόμων θα ήταν εύλογο ότι μπορεί ο άνθρωπος να ακολουθήσει μόνο ένα μονοπάτι σκέψης τη φορά.

Η ανθρώπινη σκέψη μπορεί να ιδωθεί ως μορφή πλοήγησης μέσα σε διάστημα αφηρημένων εννοιών, δήλωσαν οι Zheng και Meister.

Υπάρχουν πάνω από 85 δισ. νευρώνες στον εγκέφαλο, με το ένα τρίτο να αφιερώνεται σε σκέψη υψηλού επιπέδου. Οι νευρώνες είναι ισχυροί επεξεργαστές πληροφοριών και μπορούν εύκολα να μεταδώσουν περισσότερο από 10 bits το δευτερόλεπτο από πληροφορίες.

Αλλά γιατί δεν το κάνουν; Γιατί υπάρχουν τόσοι αν ο άνθρωπος σκέφτεται τόσο αργά; Ο Meister υποδεικνύει ότι δεδομένης της ανακάλυψης του ‘’ορίου ταχύτητας’’ στον εγκέφαλο, έρευνα στην νευροεπιστήμη θα πρέπει να λαμβάνει υπόψη αυτά τα παράδοξα σε μελλοντικές μελέτες.

Πηγές:
Neuron.