Η καφεΐνη προστατεύει τον εγκέφαλο

Ο καφές ενδεχομένως περιορίζει τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας μπλοκάροντας τη βλάβη που προκαλεί η χοληστερόλη στον οργανισμό, υποδεικνύει νέα έρευνα.

Το ρόφημα έχει ήδη συνδεθεί με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης Alzheimer και η έρευνα ομάδας Αμερικανών επιστημόνων που δημοσιεύεται στο περιοδικό ‘Neuroinflammation’ μπορεί ίσως να εξηγήσει το γιατί.

Ένα σημαντικό εμπόδιο μεταξύ του εγκεφάλου και της κυκλοφορίας αίματος, σε πείραμα που έγινε με λαγούς που ταΐστηκαν με διατροφή πλούσια σε λιπαρά, προστατεύτηκε σε αυτούς στους οποίους δόθηκαν συμπληρώματα καφεΐνης.

Το εμπόδιο εγκεφάλου-αίματος είναι ένα φίλτρο που προστατεύει το κεντρικό νευρικό σύστημα από δυνητικά επιβλαβείς χημικές ουσίες που μεταφέρονται στην υπόλοιπη κυκλοφορία αίματος.

Άλλες έρευνες έχουν δείξει ότι τα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα μπορεί να καταστήσουν το εμπόδιο αυτό ‘ελαττωματικό’.

Οι ερευνητές του Alzheimer υποδεικνύουν ότι αυτό καθιστά τον εγκέφαλο ευάλωτο σε βλάβη που μπορεί να προκαλέσει ή να συντελεί στην πάθηση.

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της βόρειας Ντακότα χρησιμοποίησαν το ισοδύναμο ενός φλιτζανιού καφέ την ημέρα στα πειράματα που έκαναν σε λαγούς.

Μετά από 12 εβδομάδες με διατροφή υψηλή σε χοληστερόλη, το εμπόδιο εγκεφάλου- αίματος σε αυτούς στους οποίους χορηγήθηκε καφεΐνη ήταν πολύ περισσότερο άθικτο σε σχέση με αυτούς που δεν έλαβαν καφεΐνη.

Η καφεΐνη φαίνεται να μπλοκάρει αρκετές από τις επιδράσεις της χοληστερόλης που καθιστούν το εμπόδιο εγκεφάλου-αίματος ‘ελαττωματικό’, σημειώνει ο Dr.Jonathan Geiger, επικεφαλής της έρευνας.

Τα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης είναι παράγοντας κινδύνου για νόσο του Alzheimer , ίσως με το να επηρεάζει τον προστατευτικό χαρακτήρα του εμποδίου εγκεφάλου-αίματος.

Η καφεΐνη είναι ασφαλές και εύκολα διαθέσιμο φάρμακο και η ιδιότητά της να σταθεροποιηθεί το εμπόδιο εγκεφάλου-αίματος σημαίνει ότι θα μπορούσε να έχει σημαντικό ρόλο σε θεραπείες έναντι νευρολογικών διαταραχών.

Εκπρόσωπος της Ένωσης για τη νόσο Alzheimer στη Βρετανία δήλωσε ότι η έρευνα έριξε φως στο γιατί προηγούμενες έρευνες είχαν δείξει οφέλη από την κατανάλωση καφέ.

Αυτή είναι η καλύτερη ένδειξη που υπάρχει ως τώρα ότι η καφεΐνη που ισοδυναμεί με ένα φλιτζάνι καφέ την ημέρα μπορεί να βοηθήσει τον εγκέφαλο απέναντι στη χοληστερόλη.

Εκτός από την επίδραση στο αγγειακό σύστημα, τα αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης προκαλούν επίσης προβλήματα με το εμπόδιο εγκεφάλου-αίματος.

Το εμπόδιο αυτό που προστατεύει τον εγκέφαλο από τοξίνες και λοιμώξεις είναι λιγότερο αποτελεσματικό πριν από την εγκεφαλική βλάβη που προκαλείται από τη νόσο του Alzheimer ή από εγκεφαλικό επεισόδιο.

Η ερευνήτρια καλεί σε περαιτέρω έρευνα για το αν ισχύει το ίδιο εύρημα στους ανθρώπους.

Πηγές:
‘Neuroinflammation’