Πώς αντιμετωπίζει τις επιπτώσεις της γήρανσης ο εγκέφαλος

Το γήρας μπορεί να επιβραδύνει τη μνήμη και άλλες σωματικές και νοητικές ικανότητες, αλλά ο εγκέφαλος έχει την αξιοσημείωτη ιδιότητα να μειώνει αυτές τις επιπτώσεις, ανακάλυψε νέα έρευνα.

Για να επεξεργαστεί τις πληροφορίες που λαμβάνει καθημερινά, ο εγκέφαλος χτίζει κατηγορίες στις οποίες ταξινομεί ότι συνθέτει τον κόσμο γύρω του.

Η έρευνα ανακάλυψε ότι αυτή η διαδικασία κατηγοριοποίησης αλλάζει καθώς γερνούμε. Ο εγκέφαλός των ηλικιωμένων πασχίζει να κατηγοριοποιήσει και αλλάζει την εστίαση γρήγορα από το ένα αντικείμενο στο άλλο.

Η Sabrina Schenk, του Ruhr-Universitat Bochum (RUB), δήλωσε ότι οι ηλικιωμένοι βρίσκουν πιο δύσκολη τη μεταστροφή από τη μια στρατηγική στην άλλη.

Ωστόσο, ο εγκέφαλός τους επανορθώνει δίνοντας περισσότερη προσοχή στη λεπτομέρεια σε σύγκριση με νεότερους ενήλικες.
Στην έρευνα, ενώ οι νέοι ενήλικες είχαν μεγάλη προσοχή και συνέλεξαν πληροφορίες από διαφορετικές πηγές, οι ηλικιωμένοι εστίασαν την προσοχή τους, κοιτάζοντας με μεγαλύτερη λεπτομέρεια.

Σε ένα βαθμό, ο εγκέφαλος μπορεί να επιβραδύνει τις επιπτώσεις της γήρανσης, αυξάνοντας το επίπεδο προσοχής, πρόσθεσε η Schenk.

Στην έρευνα, ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να βάλουν σε μια από δυο κατηγορίες κύκλους με διαφορετικούς χρωματικούς συνδυασμούς.

Ορισμένοι από τους κύκλους έμοιαζαν πολύ μεταξύ τους, ενώ άλλοι ήταν διαφορετικοί.
Οι ερευνητές κατέγραψαν τις απαντήσεις και τα εγκεφαλικά κύματα με ηλεκτροεγκεφαλογράφημα, ενώ παρακολούθησαν και την κατεύθυνση του βλέμματος.

Τα ευρήματα έδειξαν ότι νέοι και ηλικιωμένοι συμμετέχοντες δεν είχαν δυσκολία να κατηγοριοποιήσουν τους κύκλους που ήταν παρόμοιοι- ο μηχανισμός μάθησης των δυο ομάδων ήταν συγκρίσιμος.

Διαφορές μεταξύ των ομάδων φάνηκαν στα κατοπινά στάδια του πειράματος, όταν οι συμμετέχοντες είδαν διαφορετικούς κύκλους.

Για τους ηλικιωμένους ήταν πιο δύσκολο να κατηγοριοποιήσουν αυτές τις εξαιρέσεις σε σχέση με τους νεότερους.
Οι μετρήσεις των εγκεφαλικών κυμάτων επίσης έδειξαν ότι οι ηλικιωμένοι αναπτύσσουν ιδιαίτερα επιλεκτική προσοχή.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Neuropsychologia.

Πηγές:
Neuropsychologia.