Εξετάζεται γονιδιακή θεραπεία για την κατάθλιψη

Ερευνητές εντόπισαν γονίδιο που μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα μείζονος κατάθλιψης και δήλωσαν ότι μπορεί ενδεχομένως να καταστεί δυνατό να χρησιμοποιηθεί γονιδιακή θεραπεία για να αναστραφεί η επίδρασή του.

Ο Michael Kaplitt, από το Cornell Medical College, ανέφερε ότι εξετάζεται παρόμοια γονιδιακή θεραπεία στον εγκέφαλο ασθενών με νόσο Πάρκινσον και μπορεί ενδεχομένως να καταστεί δυνατό να προσαρμοστεί σύντομα και στην κατάθλιψη.

Ο Kaplitt, δήλωσε ότι δυνητικά θα υπάρξει νέα θεραπεία που θα στοχεύει αυτό που τώρα εκτιμάται ότι αποτελεί μια αιτία της κατάθλιψης στον άνθρωπο.

Η κατάθλιψη επηρεάζει περίπου 121 εκατ. ανθρώπους παγκοσμίως, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας και διαγιγνώσκεται σε τουλάχιστον 13 εκατ. ενηλίκους Αμερικανούς κάθε χρόνο. Οι αιτίες είναι πολύπλοκες και διαφορετικοί ασθενείς ανταποκρίνονται σε διαφορετικές θεραπείες.

Η ομάδα του Kaplitt εξέτασε τη δραστηριότητα ενός γονιδίου που ονομάζεται p11 σε περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται επικλινής πυρήνας. Είναι το κέντρο του εγκεφάλου που σχετίζεται με την ικανοποίηση από την ανταμοιβή. Το γονίδιο p11 βοηθά να ρυθμιστεί η έκφραση της σεροτονίνης, χημικής ουσίας του εγκεφάλου που συνδέεται με τη διάθεση, τον ύπνο και τη μνήμη. Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε ποντίκια που είχαν έλλειψη του γονιδίου p11 και δρούσαν ως καταθλιπτικά.

Η ομάδα του Kaplitt ερευνά τη γονιδιακή θεραπεία για τη νόσο Πάρκινσον σε ανθρώπους. Χρησιμοποίησε πάλι το ίδιο όχημα, τον ιό που χρησιμοποιήθηκε για να μεταφέρει το νέο γονίδιο στον οργανισμό, για να αναπτύξει γονιδιακή θεραπεία υποκατάστασης για το p11.

Όπως αναφέρει στο περιοδικό ‘Science Translational Medicine’, μεταμόρφωσε τη συμπεριφορά του ποντικού που έπασχε από κατάθλιψη. Ωστόσο η αναπλήρωση του γονιδίου στα ποντίκια δεν αποδεικνύει ότι το γονίδιο προκαλεί ανθρώπινα συμπτώματα ή ότι η ενίσχυση της παραγωγής του θα άλλαζε την ανθρώπινη κατάθλιψη.

Η ερευνητική ομάδα εστίασε σε δείγματα εγκεφάλου που ελήφθησαν από ανθρώπους με κατάθλιψη, που πέθαναν, και τα συνέκριναν με δείγματα ανθρώπων χωρίς κατάθλιψη.

Τα επίπεδα p11 στο κέντρο ανταμοιβής ήταν σημαντικά χαμηλότερα στους ασθενείς με κατάθλιψη, ανακάλυψαν οι ερευνητές. Η γονιδιακή θεραπεία για την κατάθλιψη απέχει από το να δοκιμαστεί στον άνθρωπο, σημειώνει ο Kaplitt, αν και δήλωσε ότι οι δοκιμές για το Πάρκινσον δείχνουν ότι μπορεί να είναι ασφαλής.

Η γονιδιακή θεραπεία θεωρείται ακόμα πολύ πειραματική μέθοδος αν και υπάρχει επιτυχία στην αντιμετώπιση ορισμένων μορφών τύφλωσης και βλάβης του ανοσοποιητικού.

Πηγές:
‘Science Translational Medicine’.