Απλή εξέταση αίματος θα εκτιμά τη γήρανση του οργανισμού

Επιστήμονες αναπτύσσουν απλή εξέταση αίματος που θα υπολογίζει πόσο γρήγορα γερνούν οι ιστοί του οργανισμού σε μοριακό επίπεδο. Ανακάλυψαν ότι καθώς γερνούν οι ιστοί, οι συγκεντρώσεις της πρωτεΐνης p16INK4a αυξάνουν σημαντικά.

Η μέτρηση των επιπέδων της πρωτεΐνης θα μπορούσε να αποτελέσει τρόπο αξιολόγησης της υγείας των ιστών και της αντίδρασής τους σε εγχείρηση ή φάρμακα.

Η έρευνα, επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας δημοσιεύεται στο περιοδικό 'Aging cell'.

Οι επιστήμονες ήδη έχουν εστιάσει στην πρωτεΐνη p16INK4a, γιατί είναι γνωστό ότι παίζει ρόλο στην καταστολή της ανάπτυξης καρκίνου. Η πρωτεΐνη βρίσκεται στα Τ κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που παίζουν σημαντικό ρόλο στην καταπολέμηση της νόσου και στην επιδιόρθωση της βλάβης των ιστών.

Η ομάδα έδειξε ότι τα επίπεδά της σχετίζονταν στενά με την κυτταρική γήρανση, ενώ ανακάλυψαν επίσης ότι υπήρχε στενή σχέση με ορισμένες συμπεριφορές, όπως η χρήση καπνού και η έλλειψη σωματικής άσκησης, που είναι γνωστό πως επιταχύνουν τη διαδικασία γήρανσης.

Οι ερευνητές δήλωσαν ότι ξεπέρασαν τεχνικές δυσκολίες ώστε να αρχίσουν να τελειοποιούν μια απλή εξέταση αίματος που θα ανιχνεύει τα επίπεδα της πρωτεΐνης. Ανέλυσαν δείγμα αίματος 170 ανθρώπων, που συμπλήρωσαν και ερωτηματολόγια σχετικά με την υγεία και τον τρόπο ζωής τους.

Ο Dr. Norman Sharpless, δήλωσε ότι αποτελεί σημαντικό βήμα προς την απόκτηση πρακτικού εργαλείου που θα καθορίζει κλινικά την πραγματική μοριακή γήρανση ενός ανθρώπου έναντι της ηλικίας του. Όπως δήλωσε ο ερευνητής, αν και δεν γνωρίζουμε αν η εξέταση αποτελεί καλή εικόνα της κυτταρικής ηλικίας σε όλους τους τύπους ανθρώπινων ιστών, εκτιμά ότι αποτελεί το πρώτο βήμα προς την καλύτερη κατανόηση θεμάτων όπως η καταλληλότητα οργάνων προς μεταμόσχευση, την εκτίμηση της εικόνας ανάρρωσης μετά από εγχείρηση ή τη μελλοντική τοξικότητας της χημειοθεραπείας σε ασθενείς με καρκίνο.

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα επίπεδα πρωτεΐνης δεν σχετίζονταν με την παχυσαρκία, αν και έρευνες έχουν δείξει ότι ο περιορισμός της πρόσληψης θερμίδων μπορεί να βοηθήσει στην επιβράδυνση της διαδικασίας γήρανσης.

Ο Dr. Sharpless δήλωσε ότι αυτό αυξάνει την πιθανότητα η έλλειψη άσκησης να έχει ενδεχομένως περισσότερο έντονη επίδραση στη μοριακή γήρανση από το να είναι κάποιος υπέρβαρος ή παχύσαρκος.

Πηγές:
'Aging cell'.