Περίπου 3 δισ. άνθρωποι δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά μια υγιεινή διατροφή πριν από την πανδημία COVID-19 και αυτός ο αριθμός εκτιμάται ότι θα αυξηθεί κατά 267,6 εκατ. άτομα μεταξύ του 2020 και του 2022, σύμφωνα με την φετινή Παγκόσμια Έκθεση Πολιτικής Τροφίμων που κυκλοφόρησε από το Διεθνές Ινστιτούτο Έρευνας για την Πολιτική Τροφίμων.

Η έκθεση περιγράφει λεπτομερώς τις σοβαρές επιπτώσεις της πανδημίας στην υγεία και τις οικονομικές επιπτώσεις του κορωνοϊού στα συστήματα τροφίμων και στις αλυσίδες εφοδιασμού, ενώ παρέχει βασικές συστάσεις για την επίτευξη υγιεινής διατροφής από όλους.

Η αυξανόμενη σίτιση με τρόφιμα χαμηλής ποιότητας, αλλά και οι δίαιτες αναμένεται να αυξήσουν τις μη μεταδοτικές ασθένειες που σχετίζονται με τη διατροφή (NCD), οι οποίες ήταν ήδη σε άνευ προηγουμένου υψηλό επίπεδο πριν από την πανδημία.

Στις μη μεταδοτικές ασθένειες περιλαμβάνονται οι καρδιαγγειακές παθήσεις, ο διαβήτης και η παχυσαρκία, οι οποίες αποτελούν πλέον την κύρια αιτία θανάτου παγκοσμίως, αντιπροσωπεύοντας πάνω από το 70% των θανάτων. Την ίδια στιγμή, η παχυσαρκία, ο υποσιτισμός και η σωματική αδράνεια αυξάνουν τον κίνδυνο θανάτου από ένα μη μεταδοτικό νόσημα. Η κακή διατροφή, επίσης που οδηγεί σε υποσιτισμό και καταστολή είναι επίσης αναγνωρισμένοι παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη παχυσαρκίας και μη μεταδοτικών ασθενειών στη μετέπειτα ζωή.

Τις τελευταίες δεκαετίες, η «μετάβαση στη διατροφή», ένας όρος που επινοήθηκε πριν από σχεδόν 30 χρόνια από τον Barry M Popkin στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, οδήγησε σε αύξηση των φθηνών, υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων που έγιναν ευρέως διαθέσιμα σε αντίθεση με τα θρεπτικά φρέσκα τρόφιμα που έχουν γίνει λιγότερο προσβάσιμα και προσιτά για τους πολλούς. Έτσι, σε πολλές χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη, αλάτι, κορεσμένα λιπαρά και εξευγενισμένους κόκκους έγιναν δημοφιλή. Αυτή η μετάβαση αντικατοπτρίζεται στα επίπεδα παχυσαρκίας ειδικά στην παχυσαρκία των παιδιών και των εφήβων, η οποία τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες έχει αυξηθεί κατά δέκα φορές. Φαίνεται επίσης στον αυξημένο υποσιτισμό, καθώς τα βρέφη και τα παιδιά προσχολικής ηλικίας τρέφονται ολοένα και περισσότερο με τα ίδια υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα.

Η έκθεση Global Food Policy εξετάζει επίσης τον τρόπο με τον οποίο η επισιτιστική ανασφάλεια που προκλήθηκε λόγω της COVID-19 προκάλεσε επιζήμιες συνέπειες στην υγεία. Πολλά φτωχά κράτη που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στις θέσεις εργασίας στη γεωργία, λόγω των απαγορεύσεων που επιβλήθηκαν εξαιτίας του κορωνοϊού ενίσχυσαν την αύξηση της ανασφάλειας στην εργασία, η οποία με τη σειρά της οδήγησε σε σπατάλη τροφίμων και σε μείωση των αποθεμάτων αναλώσιμων θρεπτικών τροφίμων. Αυτό το ζήτημα συνέπεσε με τη μειωμένη ζήτηση για φρέσκα, υγιεινά τρόφιμα, καθώς πολλοί δεν μπορούσαν πλέον να προσφέρουν υγιεινές επιλογές διατροφής.

Η πολιτική για τα τρόφιμα και η σύνδεσή της με τα μη μεταδοτικά νοσήματα υπήρξε θέμα συζήτησης σε πολλές εθνικές, διεθνείς και συνεργατικές πρωτοβουλίες που έχουν τεθεί σε εφαρμογή. Πολιτικές όπως η επιβάρυνση της βιομηχανίας αναψυκτικών στο Ηνωμένο Βασίλειο ή το πλαίσιο δράσης του ΠΟΥ για την ανάπτυξη και την εφαρμογή δημόσιων συμβάσεων προμηθειών τροφίμων και υπηρεσιών για μια υγιεινή διατροφή, είναι βήματα προς τη σωστή κατεύθυνση. 

Ωστόσο, στην πραγματικότητα, η εφαρμογή πολλών οδηγιών για την υγιεινή διατροφή υπόκειται σε πολλαπλά γραφειοκρατία και πρακτικά εμπόδια. Στο The Lancet Diabetes & Endocrinology, ο Barry M Popkin και οι συνεργάτες του υποστηρίζουν ότι οι κυβερνήσεις δεν μπορούν να εργαστούν μόνες τους και για να αντιμετωπίσουν σωστά το ζήτημα, αλλά απαιτείται μια πολυτομεακή απάντηση. 

Συγκεκριμένα, η βιομηχανία τροφίμων πρέπει να είναι ευνοϊκή και όχι εμπόδιο στις παγκόσμιες προσπάθειες για τη μείωση της κακής διατροφής.
Συμπερασματικά, αν οι κυβερνήσεις, οι εταιρείες τροφίμων και το κοινό δεν δώσουν προτεραιότητα στην υγιεινή διατροφή και την ευημερία, διατρέχουμε τον κίνδυνο όχι μόνο να χάσουμε δεκαετίες προόδου, αλλά και να υπάρξει μια σημαντική αύξηση των μη μεταδοτικών νόσων που θα είναι μια σημαντική απειλή για την υγεία του πληθυσμού.

Πηγές:
Lancet

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Το χαράτσι των 1 και 3 ευρώ μείωσε τη ζήτηση των διαγνωστικών εξετάσεων
PepsiCo: Εξαγορά γίγας $1,2 δισ. στα σνακ
Η σοβαρή νόσηση από COVID-19 γερνά τον εγκέφαλο κατά 20 χρόνια [μελέτη]