Οι άνθρωποι που εκτίθενται σε υψηλότερες συγκεντρώσεις μικροπλαστικών φαίνεται να έχουν περισσότερες πιθανότητες να νοσήσουν από υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτη αλλά και να υποστούν εγκεφαλικό επεισόδιο.

Αυτά είναι τα αποτελέσματα μιας μελέτης παρατήρησης από τις ΗΠΑ που παρέχουν ολοένα και περισσότερες ενδείξεις ότι τα μικροπλαστικά σωματίδια αποτελούν ένα αυξανόμενο πρόβλημα υγείας.

Τα μικροπλαστικά σωματίδια με διάμετρο από 1 νανόμετρο έως 5 χιλιοστά είναι πλέον πανταχού παρόντα. Μπορούν να εισέλθουν, για παράδειγμα, στον οργανισμό μέσω της τροφής ή της αναπνοής.

Τα μικροπλαστικά προέρχονται από πολλές διαφορετικές πηγές, όπως οι συσκευασίες τροφίμων και ποτών, άλλα καταναλωτικά αγαθά και οικοδομικά υλικά. Ωστόσο, τα δεδομένα σχετικά με τις επιπτώσεις των μικροπλαστικών σωματιδίων στην υγεία είναι ακόμη σχετικά ισχνά.

Η μελέτη αυτή παρέχει τα πρώτα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η έκθεση σε μικροπλαστικά έχει αντίκτυπο στην καρδιαγγειακή υγεία, ιδίως στις χρόνιες μη μεταδοτικές ασθένειες, όπως η υπέρταση, ο διαβήτης και το εγκεφαλικό επεισόδιο, ανέφερε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Sai Rahul Ponnana, επιστήμονας στην Ιατρική Σχολή Case Western Reserve στο Οχάιο (Κλίβελαντ, ΗΠΑ).

Ο Ponnana θα παρουσιάσει για πρώτη φορά τα αποτελέσματα αυτής της αδημοσίευτης ακόμη εργασίας στις 30 Μαρτίου 2025 στο συνέδριο του Αμερικανικού Κολλεγίου Καρδιολογίας (ACC.25).

Στο πλαίσιο αυτής της μελέτης παρατήρησης, αξιολογήθηκαν οι συγκεντρώσεις μικροπλαστικών στα ύδατα στις ανατολικές, δυτικές και ακτές του Κόλπου και στις όχθες των λιμνών των Ηνωμένων Πολιτειών το χρονικό διάστημα μεταξύ 2015 και 2019, προκειμένου να εντοπιστούν τυχόν συνδέσεις με καρδιαγγειακά νοσήματα και όγκους στις περιοχές αυτές με τη χρήση αξιολογήσεων με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης (AI).

Οι ερευνητές έλαβαν τα δεδομένα υγείας από το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ που εδρεύει στην Ατλάντα.

Στην αξιολόγηση ελήφθησαν υπόψη κοινωνικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως το μέσο εισόδημα των νοικοκυριών, το ποσοστό απασχόλησης και η ρύπανση του αέρα από αιωρούμενα σωματίδια στις περιοχές που αναλύθηκαν.

"Συμπεριλάβαμε 154 διαφορετικά κοινωνικοοικονομικά και περιβαλλοντικά χαρακτηριστικά στην ανάλυσή μας και δεν περιμέναμε ότι τα μικροπλαστικά θα κατατάσσονταν στην πρώτη δεκάδα στην πρόβλεψη του επιπολασμού των χρόνιων μη μεταδοτικών ασθενειών", δήλωσε ο Ponnana.

Σύμφωνα με τις αναλύσεις τους, οι υψηλότερες συγκεντρώσεις μικροπλαστικών συνδέονταν δοσοεξαρτώμενα με υψηλότερα ποσοστά αρτηριακής πίεσης, διαβήτη και εγκεφαλικών επεισοδίων.

Η συσχέτιση με τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου ήταν εξίσου ισχυρή με άλλους παράγοντες, όπως η εθνικότητα και η έλλειψη ασφάλισης υγείας, ανέφερε η επιστημονική ομάδα. Στον τομέα των καρκινικών παθήσεων, δεν εντόπισαν καμία συσχέτιση με την αυξημένη έκθεση σε μικροπλαστικά.

Ωστόσο, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η απόδειξη μιας σχέσης σε αυτή τη μελέτη δεν σημαίνει απαραίτητα ότι τα μικροπλαστικά προκαλούν αυτά τα προβλήματα υγείας. Θα χρειαστούν περαιτέρω μελέτες για να προσδιοριστεί ο βαθμός στον οποίο υπάρχουν αιτιώδεις σχέσεις.

Ωστόσο, θα μπορούσε να ισχύσει ότι η περιβαλλοντική ρύπανση από μικροπλαστικά αποτελεί αυξανόμενη απειλή για την υγεία. "Το περιβάλλον παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στην υγεία μας, ιδίως στην καρδιαγγειακή υγεία", λέει ο Ponnana.

Δεν είναι δυνατόν να αποφευχθεί εντελώς η κατάποση ή η εισπνοή μικροπλαστικών. Ωστόσο, ο καλύτερος τρόπος για να ελαχιστοποιηθεί η έκθεση στα μικροπλαστικά θα ήταν να μειωθεί η ποσότητα του πλαστικού που παράγεται και χρησιμοποιείται και να εξασφαλιστεί η σωστή απόρριψη. "Φροντίζοντας το περιβάλλον σημαίνει ότι φροντίζουμε τον εαυτό μας", τόνισε ο Ponnana.

Μια άλλη μελέτη θα παρουσιαστεί στο ACC.25, η οποία έχει εντοπίσει μια ισχυρή συσχέτιση μεταξύ των μικροπλαστικών στις πλάκες των καρδιακών αρτηριών και του κινδύνου εμφάνισης ανεπιθύμητων καρδιαγγειακών συμβάντων.

Επομένως, φαίνεται ότι υπάρχουν ολοένα και περισσότερες ενδείξεις ότι τα μικροπλαστικά θα μπορούσαν να διαδραματίσουν ρόλο στην ανάπτυξη ή την επιδείνωση σοβαρών καρδιακών προβλημάτων.

Ειδήσεις υγείας σήμερα
ΕΛΛΟΚ: Διεξάγει την έρευνα ''Καρκίνος & Εργασία''
Το στίγμα, σημαντικό εμπόδιο στη φροντίδα ασθενών με ηπατίτιδα - Τι δείχνει έρευνα του ECDC
Γεωργιάδης: Θα εκπλαγείτε με την εικόνα στο κτήριο "Πατέρα" του νοσοκομείου "Ευαγγελισμός"