Η χλωρίωση του πόσιμου νερού σε επίπεδα κοινά στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρωπαϊκή Ένωση πιθανώς αυξάνει τον κίνδυνο αρκετών μορφών καρκίνου, σύμφωνα με μια νέα ανάλυση σε δείγματα από όλο τον κόσμο.

Η διαδικασία απολύμανσης του νερού με χλώριο δημιουργεί τριαλομεθάνιο (THM), ένα υποπροϊόν που βρίσκεται σχεδόν σε όλα τα δημόσια συστήματα πόσιμου νερού στις ΗΠΑ και την ΕΕ. Εκτιμάται ότι σχεδόν 300 εκατομμύρια άνθρωποι στις ΗΠΑ έχουν ανησυχητικά επίπεδα του συγκεκριμένου υποπροϊόντος στο νερό τους.

Ενώ η διαδικασία χλωρίωσης είναι μια «φθηνή, αποτελεσματική και άμεσα διαθέσιμη» μέθοδος για τη θανάτωση οργανισμών και μολυσματικών ασθενειών, ωστόσο όπως έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης, αυξάνει κατά 33% τον κίνδυνο για τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης και κατά 15% τον κίνδυνο για τον καρκίνο του παχέος εντέρου.

«Ακριβώς επειδή τα αποτελέσματα είναι ανησυχητικά χρειαζόμαστε περισσότερες μελέτες υψηλής ποιότητας», δήλωσε η Emilie Helte, επικεφαλής συγγραφέας στο Karolinska Institutet στη Σουηδία.

Η διαδικασία απολύμανσης του νερού είναι ένα βασικό μέτρο δημόσιας υγείας που αύξησε δραματικά το προσδόκιμο ζωής όταν οι ΗΠΑ άρχισαν να χλωριώνουν το πόσιμο νερό στις αρχές του 1900, επειδή μείωσε σημαντικά τις μικροβιακές λοιμώξεις και τις υδατογενείς ασθένειες, όπως η χολέρα και ο τυφοειδής πυρετός.

Μόλις στη δεκαετία του 1970, όμως οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η διαδικασία είχε συνέπειες. Όταν το χλώριο προστίθεται στο νερό, αντιδρά με οργανικές ενώσεις, όπως το φυτικό υλικό σε αποσύνθεση, για να δημιουργήσει έναν αριθμό εκατοντάδων δυνητικώς τοξικών υποπροϊόντων.

Μερικά από τα πιο κοινά υποπροϊόντα- χλωροφόρμιο, βρωμοφόρμιο, βρωμοδιχλωρομεθάνιο και χλωροδιβρωμομεθάνιο - είναι γνωστά ότι είναι γονιδιοτοξικά και καρκινογόνα για τους αρουραίους.

Οι ΗΠΑ και η ΕΕ θέτουν όρια στα υποπροϊόντα στα 80 μέρη ανά δισεκατομμύριο (ppb) και 100 ppb, αντίστοιχα, αλλά η νέα έρευνα επισημαίνει αυξημένους κινδύνους καρκίνου ακόμη και σε επίπεδα 40 ppb, που είναι περίπου σαν αυτά που έχουν βρεθεί στη Νέα Υόρκη. 

Η νέα μετα-ανάλυση εξέτασε δεδομένα από περίπου 30 μελέτες και 90.000 συμμετέχοντες και διαπίστωσε ότι οι άνδρες κινδυνεύουν περισσότερο από τις γυναίκες. Οι συγγραφείς εξέτασαν μόνο τις επιπτώσεις της ουροδόχου κύστης και του παχέος εντέρου, επειδή υπάρχει έλλειψη έρευνας για άλλους καρκίνους. 

Το πρόβλημα δημιουργεί μια δύσκολη ένταση στους ρυθμιστές. Τα επιφανειακά ύδατα έχουν συνήθως υψηλότερα επίπεδα THM από τα υπόγεια ύδατα, επειδή έχουν περισσότερους οργανισμούς και οργανική ύλη για να αντιδράσουν τα απολυμαντικά. Οι επιχειρήσεις ύδρευσης θα μπορούσαν να καθαρίσουν μέρος της οργανικής ύλης από το νερό πριν την απολύμανση, ενώ άλλες εναλλακτικές λύσεις όπως η επεξεργασία του νερού με υπεριώδες φως ή η εγκατάσταση νέων συστημάτων φιλτραρίσματος είναι επίσης δυνατές, αλλά είναι ακριβές.

 

Πηγές:
Guardian.

Ειδήσεις υγείας σήμερα
Eίναι νωρίς για να μετρηθούν οι συνέπειες
Πάει για εκτροχιασμό ο προϋπολογισμός στα εμβόλια;
17 κοινοί παράγοντες κινδύνου για εγκεφαλικό, άνοια και κατάθλιψη σε μεγάλη ηλικία